Av forklarlige grunner pleier Riga å kalles for "The capital of Art Nouveau" - nesten halvdelen av alle bygningene i Rigas sentrum er bygd i Art Nouveau- eller Jugendstil. Byen er unik ved å ha så mange velbevarte bygninger i denne dekorative, elegante stil. Under en periode i Rigas historie var det mer eller mindre forbudt å bygge hus i andre materialer enn tre, hvilket medførte at byen også huser mange vakre trebygninger.

 Riga er kjent for sitt vibrerende uteliv som fortsetter langt inn i natten. På folkemunne pleier Riga å kalles "byen som aldri sover" og for den uttrøttlige finns her et stort utvalg av puber, nattklubber og casinoer. I Riga finner man også et av de fremste operahusene i hele Europa. Det var en av de første bygningene som ble renovert etter at Lettland ble selvstendig. Her tilbys et rikelig og profesjonelt tilbud av forestillinger i et fantastisk miljø.

Straks utenfor Riga ligger den historiske badebyen Jurmala, dit svenskene kom før i tiden for å kurere sig. Det er en pittoresk by med vakre strender. Her finns i dag flere moderne spaanlegg som tilbyder varme bad og massasje i et avkoblende miljø.

 I sentrale Riga ligger Europas største tradisjonelle matmarked, full av kulinariske spesialiteter som gjenspeiler landets variasjonsrike matkultur, inspirert av mange forskjellige kulturer. Byen har også et stort tilbud av eksklusive gourmetrestauranter med utsøkte retter til veldig tilfredsstillende priser. Her finns dessuten en utbrett cafékultur og mange små hyggelige steder ligger rundt omkring byen.

I de seneste årene har det skjedd en eksplosiv tilvekst av trendige kjøpesenter i byen. I de gamle bydelene og i sentrale Riga ligger utallige butikker som selger alt fra antikviteter og kunsthåndverk til smykker til overkommelige priser.